Als je zoekt naar de vriendin van Sicco Mansholt, kom je al snel uit bij zijn grote liefde en levenspartner Henny Postel. De twee deelden niet alleen hun leven, maar ook hun idealen over landbouw, maatschappij en gerechtigheid. Mansholt was een van de invloedrijkste Nederlandse politici van de twintigste eeuw, maar achter die sterke publieke figuur stond een vrouw die een belangrijke rol speelde in zijn persoonlijke én professionele leven.
De jonge jaren en indrukwekkende loopbaan van Sicco Mansholt
Sicco Leendert Mansholt werd geboren op 13 september 1908 in het Groningse Ulrum. Hij groeide op in een socialistisch gezin en ontwikkelde al jong een sterke maatschappelijke betrokkenheid. Na zijn opleiding aan de Middelbare Koloniale Landbouwschool in Deventer begon hij zijn loopbaan als boer in de pas drooggelegde Wieringermeer-polder.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloot Mansholt zich aan bij het verzet, waar hij onderduikers hielp en voedselvoorziening organiseerde. Na de bevrijding werd hij minister van Landbouw in het eerste naoorlogse kabinet. Zijn vernieuwende ideeën over voedselproductie en landbouwbeleid brachten hem later naar Brussel, waar hij als Europees Commissaris voor Landbouw en uiteindelijk voorzitter van de Europese Commissie een cruciale rol speelde in de vorming van het moderne Europa.
Hoewel hij internationaal bekend werd, bleef hij zichzelf zien als boer uit het noorden — praktisch, idealistisch en diep geworteld in de Nederlandse landbouwcultuur.
Henny Postel: de vrouw achter Sicco Mansholt
De vriendin — of beter gezegd echtgenote — van Sicco Mansholt was Henny Postel, voluit Hendrika Johanna Postel. De twee trouwden in 1938, toen Mansholt zijn boerenbedrijf in de Wieringermeer had opgebouwd. Samen kregen ze vier kinderen: twee dochters en twee zoons.
Henny had een achtergrond als huishoud- en landbouwlerares en was sterk maatschappelijk betrokken. Tijdens de oorlogsjaren hielp ze mee onderduikers opvangen op hun boerderij, waarmee ze actief deel uitmaakte van het verzet. Ze was meer dan alleen de vrouw van een politicus — ze deelde zijn idealen, stond hem bij in zijn werk en ondersteunde het gezin terwijl hij lange periodes van huis was.
Hoewel Henny liever buiten de schijnwerpers bleef, was haar invloed binnen het gezin en op Sicco zelf onmiskenbaar. Mensen die hen kenden, beschreven haar als een krachtige en nuchtere vrouw, die een stabiele basis vormde in het drukke leven van haar man.
Een huwelijk in turbulente tijden
Het huwelijk van Sicco Mansholt en zijn vriendin Henny Postel stond symbool voor de balans tussen idealisme en realiteit. Terwijl hij zich bezighield met de wederopbouw van Nederland en later met de toekomst van Europa, hield zij het gezin draaiende.
Uit anekdotes blijkt dat hun kinderen hun vader soms gekscherend herinnerden aan zijn “familieplichten”, wanneer hij door zijn werk lange tijd afwezig was. Ondanks de druk van het publieke leven bleef het paar altijd verbonden door hun gedeelde visie en respect voor elkaar.
Hun relatie overleefde de grote uitdagingen van hun tijd: oorlog, wederopbouw, internationale politiek en de persoonlijke offers die daarbij kwamen kijken.
Een vrouw die liever op de achtergrond bleef
Over Henny Postel is minder geschreven dan over haar man, maar wie dieper kijkt, ziet hoe groot haar betekenis was. In interviews over Mansholts leven wordt vaak benadrukt dat zijn vrouw een rustige, steunende kracht was — iemand die de waarden van solidariteit en eenvoud belichaamde.
Na zijn vertrek uit de politiek bleven de twee nauw verbonden met het plattelandsleven. Ze woonden in Drenthe, waar Sicco zich meer ging bezighouden met duurzaamheidsvraagstukken en voedselzekerheid — thema’s die hij ook met Henny besprak.
De vriendin van Sicco Mansholt was zijn levenspartner Henny Postel
Hoewel je online vaak de zoekterm “vriendin van Sicco Mansholt” tegenkomt, is het historisch juist om te spreken over zijn vrouw: Henny Postel. Zij was zijn vaste partner, steunpilaar en mede-idealiste. Samen beleefden ze oorlogsjaren, politieke hoogtepunten en persoonlijke dieptepunten.
Hun relatie laat zien dat achter een grote politicus vaak een even sterke, maar minder zichtbare kracht schuilgaat. Zonder Henny Postel was het verhaal van Sicco Mansholt nooit compleet geweest.